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拓展阅读《长度单位与人体的关系》《长度单位与人体的关系一一“寸”、“尺”、“丈”、“寻”和“仞”五字趣释》中国古代的不少长度单位,如“寸”、“尺”、“丈”、“寻”和“仞”所表示的长度几乎都与人体有关,这是怎样回事呢?下面我们分别作一些介绍《大戴礼•王言》中说“布指知寸,布手知尺,舒肘知寻”这段话道出了“寸”、“尺”、“寻”的长度是古人根据人的指、手和肘确定的“寸”字的小篆作《说文解字•寸部》“寸,十分也,人手脚一寸动脉谓之寸口从又,从一”林义光《文原》“又,象手形,一说手后一寸之处”他们二人的解释告诉我们“寸”字的上面是“又”,即一只手,“又”下一小横为指事符号,指出中医学上诊脉之处,也即为寸口处长度单位“寸”就是古人根据这一距离来确定的也有人认为“寸”的长度正好是自身中指中关节的长度由于医生看病诊脉时,必须把握在手腕一寸的地方这个标准,所以“寸”引申出“法度”、“准则”的意思“寸”在长度单位中是较小的长度单位,因此又引申出“极短”或“极小”的意思如《淮南子•原道训》“圣人不贵尺之璧而重寸之阴,时难得而易失也”其意思是圣人不看重大块璧玉,而十分重视一分一秒的时间,这是因为时间对于人生来说太难得,而却容易流失再如“寸步难行”的“寸”,就是比喻“极短”的意思古代关于“尺”的确定众说纷纭,有的人认为古人以一挂zha为一尺,所谓一挂就是伸开右手,张开拇指与食指后其间的距离也有的人说伸出右手,将食指、中指和无名指弯曲,张开拇指和小指,其间的距离为一挂,一挂为一尺“尺”字下面是两指,两指之间的距离即一挂,也就是一尺也有的人认为古人以男子的臂长为标准确定下来的长度单位叫“尺”这一长度与我们今天所说的“尺”的长度大致相当许慎则认为“尺”是在“寸”的长度基础上确定的《说文解字•尺部》“尺,十寸也……从尸,从乙”不管是哪一种说法,看来“尺”的长度的确定或直接或间接与人体发生关系古代的一尺长相当于今天的七寸或八寸古代说的“七尺男儿”的“尺”就是古代的“尺”“尺”对于“丈”来说仍然算短的,因而常以“尺”喻短小或狭小如《孟子•公孙丑上》“尺地莫非其有也,一民莫非其臣也”其意思是当时没有一尺土地不是纣王所有,没有一个百姓不归纣王所管又由于“尺”对“寸”来说是长的,因而“尺”有时喻长的东西如《楚辞・卜居》“夫尺有所短,寸有所长”其意思是长的东西有时嫌短了,短的东西有时嫌长了“丈”的小篆作《说文解字•十部》“丈,十尺也,从又,持十”其中的“又”就是“手”,手持“十”,表示十尺就是一丈段玉裁注“周制八寸为尺,十尺为丈”根据古代的尺码,一个成年的男子约有一丈高(实际上不到一丈高,所取为约数),所以古人称成年男子为“丈夫”,而称那些伟男子,则为“大丈夫”后来妻子称自己的男人也叫“丈夫”,其中自然有褒称之意“寻”也是古代的长度单位《说文解字•寸部》“度人之两倍为寻,八尺也”这是说“寻”相当于一个人两臂张开所示的长度朱骏声《说文通训定声》中说“度(测量)广四寻,度深四仞皆伸两臂为度,度广则身平臂直,而适得八尺,度深则身侧臂曲,而仅得七尺……寻、仞皆以两臂度之”由于“寻”是人的两臂张开的长度,人两臂张开时,看上去像有所期待,因此“寻”引申为探究、研究、追寻等意思朱骏声《说文通训定声》“寻所以度物,故揣度以求物谓之寻”根据前面朱骏声的解释,“仞”也是人伸开两臂的长度,因而与“寻”相同《说文解字•人部》“仞,伸臂一寻”不过对于“仞”到底有多长,古书上说法不一,有说八尺者,也有说七尺者也有的人认为“仞”字所以从“人”,就是由于“仞”所表示的是一人高,我看此说也不无道理也有人认为一人加一把护身刀剑的长度就是“仞”由于“仞”可以用来测量长度,因而引申为“测量”的意思,动词如《左传•昭公三十二年》“度厚薄,仞沟湖”晋杜预注“度深四仞”。