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自然语言naturallanguage是人们交流所使用的语言,例如英语、西班牙语和法语它们不是人为设计出来的尽管有人试图这样做;而是自然演变而来形式语言formallanguages是人类为了特殊用途而设计出来的例如,数学家使用的记号notation就是形式语言,特别擅长表示数字和符号之间的关系化学家使用形式语言表示分子的化学结构最重要的是编程语言是被设计用于表达计算的形式语言形式语言通常拥有严格的语法规则,规定了详细的语句结构例如,3+3=6是语法正确的数学表达式,而3+=3$6则不是;H20是语法正确的化学式,而2Zz则不是语法规则有两种类型,分别涉及记号tokens和结构记号是语言的基本元素,例如单词、数字和化学元素3+=3$6这个式子的问题之一,就是$在数学中不是一个合法的记号至少据我所知类似的,2Zz也不合法,因为没有一个元素的简写是Zz0第二种语法规则与标记的组合方式有关3+=3这个方程是非法的,因为即使+和二都是合法的记号,但是你却不能把它们俩紧挨在一起类似的,在化学式中,下标位于兀素之后而不是之前Thisis@well-structuredEngli$hsentencewithinvalidt*kensinit.Thissentenceallvalidtokenshasbutinvalidstructurewith.3当你读一个用英语写的句子或者用形式语言写的语句时,你都必须要理清各自的结构尽管在阅读自然语言时,你是下意识地进行的这个过程被称为解析parsing虽然形式语言和自然语言有很多共同点一标记、结构和语法,它们也有一些不同歧义性ambiguity:自然语言充满歧义,人们使用上下文线索以及其它信息处理这些歧义形式语言被设计成几乎或者完全没有歧义,这意味着不管上下文是什么,任何语句都只有一个意义冗余性redundancy:为了弥补歧义性并减少误解,自然语言使用很多冗余结果,自然语言经常很冗长形式语言则冗余较少,更简洁字面性literalness:自然语言充满成语和隐喻如果我说Thepennydropped可能根本没有便士、也没什么东西掉下来这个成语的意思是,经过一段时间的困惑后终于理解某事形式语言的含义,与它们字面的意思完全一致由于我们都是说着自然语言长大的,我们有时候很难适应形式语言形式语言与自然语言之间的不同,类似诗歌与散文之间的差异,而且更加明显诗歌Poetry:单词的含义和声音都有作用,整首诗作为一个整理,会对人产生影响,或是引发情感上的共鸣歧义不但常见,而且经常是故意为之散文Prose:单词表面的含义更重要,句子结构背后的寓意更深散文比诗歌更适合分析,但仍然经常有歧义程序Programs:计算机程序的含义是无歧义、无引申义的,通过分析程序的标记和结构,即可完全理解形式语言要比自然语言更加稠密,因此阅读起来花的时间会更长另外,形式语言的结构也很重要,所以从上往下、从左往右阅读,并不总是最好的策略相反,你得学会在脑海里分析一个程序,识别不同的标记并理解其结构最后,注重细节拼写和标点方面的小错误在自然语言中无伤大雅,但是在形式语言中却会产生很大的影响3译注。